Fedme er en sygdom i sig selv hvor mængden af fedtvæv er øget i et omfang, som medfører risiko for udvikling af følgesygdomme.

Har man en gang i livet været svær overvægtig sker der ændringer i sult og mæthedscentret der betyder at kroppen søger at komme tilbage på overvægten resten af livet - hvilket er en del af forklaringen på at det kan være så svært for overvægtige at få et permanent vægttab.
Fedme er farligt, fordi det medfører øget belastning af kroppens organer, og kan fremkalde en række følgesygdomme.
Fedme har store omkostninger - både samfundsmæssigt og for den enkelte. At være svært overvægtig er ikke alene en daglig belastning for kroppen, men øger også risikoen for følgesygdomme. Fedme medfører psykiske og sociale problemer, og dermed stærkt nedsat livskvalitet, og er forbundet med øget dødelighed. Ved et BMI på 30-35 er den gennemsnitlige levetid reduceret med 2-4 år, og ved et BMI på 40-45 er levetiden reduceret med 8-10 år. 

De hyppigste og mest farlige følgesygdomme af fedme er:

• Kræft
• Sukkersyge type 2
• Hjertekarsygdomme med forhøjet blodtryk, forhøjede fedtstoffer i blodbanen og åreforkalkning
• Søvnapnø – forstyrret nattesøvn forårsaget af luftmangel
• Belastningssygdomme i led og muskler
• Ufrivillig barnløshed

Konsekvensen af fedme:

• Livstruende følgesygdomme som kan medføre:
• Kortere levetid
• Dårlig livskvalitet

Gennem fedmeoperation kan et permanent vægttab opnås, og dermed nedsætte de uheldige konsekvenser af fedme.